【本部町】老舗のぜんざい専門店の味はさすが！”新垣ぜんざい屋”で沖縄ぜんざいの美味しさに目覚める

新垣ぜんざい屋（あらがきぜんざいや） 外観と内装

本部町の渡久地、町営市場の向かいにある”新垣ぜんざい屋” すぐ近くの”きしもと食堂”と並んで観光客に大人気です。実は私は沖縄ぜんざいがあまり好きではないのですが、友人の希望により行くことに。 ちなみに”新垣”という苗字は沖縄では超メジャーな苗字なのですが、読み方は、このお店やガッキーのように”あらがき”と読む場合と”あらかき”と読む場合と2通りあります。 店内はこんな感じで相席前提。お茶はセルフです。 この日の気温は2018年の最低気温で10℃前後でした。 何もこんな日に沖縄ぜんざいを食べに来なくても……

新垣ぜんざい屋 メニューはぜんざいのみ

事前に食券を自販機で購入します。 メニューは氷ぜんざい（250円）のみの新垣ぜんざい屋。そう、沖縄のぜんざいは氷菓子なのですね。 本土で”ぜんざい”というと、小豆を砂糖で甘く似た温かい汁物を差しますが、沖縄では金時豆を甘く似た上にかき氷をかけたものとなります。 あえて”氷”と書いているのは、そう書かないと勘違いされるからかな～と思いました。 見てくださいこの自販機。1～20名分のぜんざいまとめ買いまでできる点で、どれだけ人気なのかわかります。 確かにまとめ買いするために1枚ずつ発見していたら時間かかりますものね……バスツアーの最中にこのぜんざいを添乗員さんが購入し、車中で食べるというプランが普通にあるのだとか。

新垣ぜんざい 食べてみた

正直言うと、この時お腹は満腹。 友人が行きたいというので付き添ったものの、全く乗り気でない私の前にどーんと出てきた新垣ぜんざい。 そう、うへえ～量が多い～と思いつつ、出されたものは基本的に完食がポリシーの私はパクッと食べてみた…… ！！ むむ？なんだ美味しいぞ！ 氷はあくまでふわっとしており、口の中に含んだ時の溶け方はなんとも自然で「水を食べている」感じにならない。 というか、この氷がそもそも美味しい。 さらに下の金時豆の煮具合がちょうど良く、氷と食べた際に水っぽくならずにちょうど良い味わいに。 食べているともちろんどんどん氷が解けてくるのですが、その溶けた水分が加わっても豆の風味が衰えない。これが、ぜんざい一筋60年の実力……！ 一心不乱にぱくつき、あっという間に平らげていると、友人は私に半ば呆れながら言いました。 「ねえ……沖縄ぜんざい、苦手って言って……たよね……？」 苦手だった、と言い直すことにします。美味しいものは美味しい！